роман-матрешка

Новая книга от автора “Eat, Pray, Love” меня ошеломила. Открывая роман современного писателя, меньше всего ожидаешь быть погруженным в язык позапрошлого столетия. Однако именно так, изысканным слогом, рафинированным вокабуляром, изящными, выверенными конструкциями, с первых строк пролога, начинается книга Элизабет Гилберт “The Signature of All Things”:

Alma Whittaker, born with the century, slid into our world on the fifth of January, 1800.

Swiftly – nearly immediately – opinions began to form around her.

Alma’s mother, upon viewing the infant for the first time, felt quite satisfied with the outcome. Beatrix Whittaker had suffered poor luck thus far generating an heir.

О новорожденном: opinions began to form around her! Из короткого фрагмента ясно, что Альма родилась в семье, где в почете было рацио, а не сентименты. Основой сюжета и становится судьба Альмы Уитакер, дочери филадельфийского магната, сколотившего состояние благодаря упорству, смекалке и желанию учиться. А поскольку Генри Уитакер, будучи сыном садовника, не имел средств получить образование, и единственным предметом, которому он мог научиться, были деревья, он занялся коммерцией растений. Девочка унаследовала от родителей пытливый ум, жизненную стойкость и любовь к ботанике. Она растет среди книг, садов и теплиц в огромной усадьбе отца, и учится общению не в кругу сверстников, а в обществе лучших мыслителей того времени, с младых ногтей присутствуя на семейных обедах.

Перед нами разворачивается роман воспитания, свойственный Веку Разума, когда начинается действие, и когда, собственно, появилась данная форма повествования. Это было для меня вторым потрясением. Автор предлагает не канонический роман воспитания, однако в абсолютно органичной манере, с присущей фигурой рассказчика, наделенного своими функциями и полномочиями. Мы становимся свидетелями взросления Альмы, переживая с ней важные его моменты: осознание собственной непривлекательности, когда в семье появляется приемная дочь Пруденс, постижение чувственности, дружба с Реттой – полной противоположностью Альмы, смерть матери.

Добрую половину книги действие происходит в семейной усадьбе White Acre. Казалось бы, ограниченное пространство, однообразный пейзаж, устоявшийся уклад жизни могут наскучить читателю. Но автор умеет приковать читателя к книге. (Автор или рассказчик? Иногда начинаешь взаимозаменять эти фигуры, проводя аналогии с лучшими образцами романов эпохи Просвещения). Гилберт точно знает, в какой момент кардинально повернуть сюжет, когда, например, Альма отдает наследство сестре и уезжает на Таити. Это роман-матрешка, полный сюрпризов, извлекающий все новые лица, коренным образом меняющие жизнь Альмы: Tomorrow Morning, дядя Дис… Так случается, когда в усадьбе поселяется Амброуз Пайк. Ее единственная любовь, мучительная загадка, принесшая невероятное блаженство,  вдохновение и боль. Послушайте, не поленитесь, вчитайтесь!

May passed. June passed. July arrived.

Had she ever been this happy?

She had never been this happy.

Alma’s existence, before the arrival of Ambrose Pike, had been a good enough one. Yes, her world may have looked small, and her days repetitive, but none of it had been unbearable to her. She had made the best of her fate. Her work with mosses occupied her mind, and she knew that her research was unimpeachable and honest. She had her journals, her herbarium, her microscopes, her botanical disquisitions, her correspondence with botanists and collectors overseas, her duties toward her father. She had her customs, habits, and responsibilities. She had her dignity. True, she was something like a book that had opened to the same page every single day for nearly thirty straight years – but it had not been such a bad page, at that. She had been sanguine. Contented. By all measures, it had been a good life.

She could never return to that life now.

Это один из многих эпизодов, когда замираешь от восторга, восхищаясь мастерством писателя. Какое точное чередование лаконизма и подробностей, безупречная аргументация, и обрушивающая ее последняя фраза!

Многое в этой книге достойно отдельного рассказа. Подготовка драматической ситуации (совсем как у Шекспира!), умение создать предвкушение, предчувствие, вовлечь читателя в историю, когда мы вместе с Альмой, с замиранием сердца, ждем первой брачной ночи или решения дяди Диса, который читает рукопись Альмы. Мелкие, на первый взгляд, штришки: дикий пес, кусавший всякого, кто хотел его накормить, вдруг укладывается у ног незнакомца, доказывая теорию половинок: есть на свете существа, предназначенные друг для друга.

Тем интереснее будет читать. Книга переведена, в русском варианте она называется “Происхождение всех вещей”. Но знающим английский читать только в оригинале! Для меня роман Элизабет Гилберт “The Signature of All Things” стал литературным событием. Уже хочу перечитать и завидую тем, кто откроет книгу впервые. А вы читали что-нибудь достойное?